Zgodnie z obowiązującymi przepisami do tej pory prawo do urlopu macierzyńskiego przysługiwało tylko osobą zatrudnionym na etacie, które opłacają ubezpieczenie chorobowe, a także osobą prowadzącym działalność gospodarczą. Od stycznia 2016 roku, możliwość opieki nad nowo narodzonym dzieckiem zyskają również inne grupy. Zgodnie z nowym programem comiesięczną pomoc będą mogły uzyskiwać osoby bezrobotne, studenci czy pracujący na podstawie umowy o dzieło.

Rodzic, który zdecyduje się na sprawowanie osobistej opieki nad dzieckiem (na urlopie macierzyńskim i rodzicielskim) otrzymuje co miesiąc 80 proc. swojego dotychczasowego wynagrodzenia. Jest to taka sama kwota, którą uzyskuje pracownik przebywający na zwolnieniu lekarskim (zasiłku chorobowym).

W przypadku wyżej wykazanych grup osób niemożliwe jest ustalenie wysokości zasiłku w oparciu o ich dotychczasowe wynagrodzenie. Są to bowiem osoby nie posiadające dochodów. Państwo zdecydowało się więc na wypłatę zasiłku nowym grupom osób w kwocie 1000 zł netto/ miesięcznie przez okres roku. Bez względu na to, jak wygląda ich sytuacja finansowa.

Podobnie jak w roku ubiegłym urlop macierzyński wynosi 20 tygodni, likwidacji ulega tzw. dodatkowy urlop macierzyński, który dotychczas wynosił 6 tyg. Nie oznacza to, że świeżo upieczeni rodzice szybciej będą musieli wrócić do pracy. Zabrane 6 tyg. zostanie dodane do urlopu rodzicielskiego, który w 2016 roku będzie wynosił 32 tyg. Rodzice będą mogli pozostać z dzieckiem w domu przez 52 tygodnie od jego narodzenia (tyle samo, co w 2015 roku).